GALEONES

os primeros galeones que se construyeron en España por encargo real fueron los doce agalerados de Pedro Menéndez Avilés, fabricados en Deusto (Vizcaya) en 1567. Su experiencia sirvió para diseñar una nueva serie de nueve para la Armada de la Guardia de la Carrera de las Indias, construídos en 1582 por Cristobal Barros en Guarnizo y que tan buen papel hicieron en la campaña de Inglaterra en 1588.
Su construcción originó la instalación del Real Astillero de Guarnizo, fundado por Francísco Díaz Pimienta, y su diseño sirvió para sentar las bases de un nuevo tipo de nao armada, con un porte de 800t y montando 41 piezas de artillería.

Referencia.-Revista General de Marina.J.A.G.V.

LA SUERTE DE LOS NOMBRES

e todos es sabido que las supersticiones son tonterías,pero a veces ocurren cosas que parecen dar la razón a los que dicen que "haberlas hailas". Trataremos aquí de la "maléfica influencia" que,según algunos, tienen determinados nombres en el destino de los buques que los ostentan.

Es un típico ejemplo en la Marina alemana el "Blücher". El primer buque en llevarlo,un crucero protegido, dió la vuelta al ser acribillado por los británicos el 23 de enero de 1915 en la batalla del Dogger Bank. El segundo, un crucero pesado, dió la vuelta tras ser torpedeado por un fuerte noruego en fiordo de Oslo el 9 de abril de 1940.

En la Marina inglesa tienen cierta aversión el nombre Hood, y es que cuando el contralmirante Horacio Hood arbolaba su insignia en el Invencible en la batalla de Jutlandia un único disparo del Derfflinger lo hizo volar por los aires. Veincitinco años después, el crucero de batalla Hood siguió la misma suerte en su combate con el "Bismarck".

En nuestra Armada, el caso que más llama la atención es el de los dos "España". El primero tuvo su primer aviso al varar, sin consecuencias, en Punta Arenas en 1920 durante los actos conmemorativos del primer centenario de la independencia de Chile y cuarto viaje de Magallanes-Elcano. Tres años más tarde, como es bien sabido varó en el cabo Tres forcas debido a una intensa niebla, perdiéndose para siempre. El segundo "España" no era otro que uno de los dos gemelos del primero, el "Alfonso XIII", nombre que fue inmediatamente cambiado con la llegada de la República en 1931. Se perdería este buque el 30 de abril de 1937 al chocar con una mina frente a las cosdtas de Santander cuando intentaba evitar la ruptura del bloqueo por un mercante extranjero.

Puede argüirse quela pérdida de unos y otros fue debida a la inexastitud de los sistemas de navegación de la época o simplemente a las incidencias del combate, y posiblemente sea ésta la única explicación. No obstante estos argumentos racionales no son válidos para explicar porqué el segundo "España", cuando todavía lucía ese sonmbre, le había tocado el gordo de la lotería de Navidad en 1915 y con su nueva denominación lo único que "tocó" fue tropezar co una mina.

Referencia.-Revista General de Marina.Abril 2008

G.V.R.

GUADALCANAL

na de las acciones llevadas a cabo por los Estados Unidos para explorar el éxito de la batalla de Midwey fue el plan de ataque "Watehtower", que comoprendí ala sector Guadalcanal-Tugali.Trataba de bloquear la expansión japonesa y eliminar la amenaza para el tráfico marítimo del mar del Coral.Se calculaba que las guarniciones japonesas eran de 4.500 hombres en Guadalcanal y 1.500 en Tugali.

La isla de Guadalcanal está cujbierta de selva virgen, es cálida, húmeda, muy insalubre, plagada de mosquitos portadores de malaria; mide 148 km de largo por 45 de ancho, es muy montañosa y su másxima altura es de 2.240m.Sólo resulta practicable una diminuta franja costera, en la que los japoneses estaban construyendo un arerodromo, objetivo primordial de la operación.

La conquista de Gudalcanal, bajo el mando del contralmirante Richard K.Tuner, se inició el 7 de agosto de 1942 con el desembarco dela 1ª División de Marines al mando del mayor general Alexander A. Vandegrift, logrando enseguida el control del aeródromo y algunos islotes próximos, pero fueron necesarios seis meses de duros combates en la jungle para conquistar el resto de la isla.

Guadalcanal está inscrita en la historia de las operaciones anfibias como una sangrienta batalla.

LOCURA

ranscendió en 1815 que aunque el porcentaje de locos de Gran Bretaña era de uno por cada 7.000 habitantes, en la Marina, había uno por cada 1.000.Esta situación obligó a la marina Británica a establecer un manicomio en Hoxton, Londres. El estamento sanitario de entonces achacó semenjante porcentaje de chiflados a la gran cantidad de golpes que se daban en la cabeza con los baos bajo cubierta.Aunque eso no debe ser muy sano para la salud mental, tampoco lo era la gran cantidad de alcohol que ingerían ni la cantidad de enfermedades venéreas que contraían, según los cornístas de la época.Esas sí que eran, probablemente, las auténticas causas.

NOBLEZA

n el siglo XIII las guerras eran largas y las batallas muy cruentas, pero siempre había ocasiones para demostrar la nobleza de los combatientes.

Hjalmar, rey sueco. y Orvar-Odd héroe noruego, estab a punto de entablar una batalla naval.El primero de ellos mandaba una flota de quince buques y el segundo otra de cinco.Ante esta notablke diferencia, Hjalmar mandó retirar a diez de los suyos para que las fuerzas fuesen idénticas. El combate terminó en tablas y los dos bravos guerreros sellaron una alianza haciéndose hermanos de sangre.

TRADICIÓN

na sentencia del siglo XVI,ratificada y confirmada por el Concilio Tridentino, prohibía celebrar la Santa Misa a bordo de los buques, ante el riesgo de que volcase el cáliz con los movimientos del barco. Por ello, el rey católico Felipe II publicó el diez de febrero de 1582 una real cedula ordenando que antes de partir las nuevas armadas confesasen y comulgasen todos, prohibiendo el embarque del que no lo hiciese.En las navegaciones largas se rezaba el Rosario, se escuchaban pláticas y sermones y se recibía la absolución de los pecados, hasta que por fin entre los años 1610 y 1620 se autorizaron las primeras misas a bordo, excepto en las galeras, donde no fueron nunca autorizadas.

GALERAS

n todas las etapas de la historia fueron decoradas las naves ricamente para prestigio de los reyes cuyos estandartes arbolaban y realce de sus capitanes invictos.El decorado de las galeras españolas alcanzó grados de magnificencia, y la Real, donde se alojaba don Juan de Austria y que lucía en su cámara rico damasco carmesí y tallas doradas, fue trasladada a Sevilla antes de combatir al turco para su adorno y así presentarse haciendo honor al poderío de su Rey.

CARTA DEL ALMIRANTE NELSON A EMMA HAMILTON

urante el bloqueo que Nelson quería infrigir a las fuerza navales de Napoleón en febrero de 1800, este, escribió una carta que acontinuación reproduzco, aunque para ser sincero sólo tiene la importancia de ser redactada por un personaje inigualable.

En la misma, Nelson plasma en la misma sus sueños y lo que Emma, supone en la vida y vivisitudes del almirante.

"No puedo comer ni dormir pensando en tí mi amor más querido, yo nunca toco ni el postre. Ayer por la noche no hice nada más que soñar contigo y me desperté 20 veces en la noche."
"en uno de mis sueños pensé que estaba en una mesa grande, no estabas presente, sentado entre una princesa que detesto y otra persona. Ambas intentaron seducirme y la primera deseaba tomarse conmigo esas libertades que ninguna mujer en este mundo se tomó y tú siempre."
"Entonces entraste y abrazándome susurraste a nada amo salvo a tí, mi Nelson. Te besé fervientemente y disfrutamos la cima del amor."

FORZADOS

n las galeras, en tiempo de los Austrias, losprisioneros de guerra incrementaron el número de forzados, en su mayor parte musulmanes.

Los remeros de esta clase(como todos)tomaban parte en las faenas que necesitaban"muchos brazos",tales eran el cambio de banda de las enteras y la muy importante de la aguada.

Cubrían la cebeza con un turbante, que no es sino protección de la cabeza, que llevan totalmene rapada(tan sólo llevaban una sencilla"cola de caballo").Es hombre fuerte y carga dos barriletes en faena de aguada.

Complementos con el vestuario:un pequeño capotillo de abrigo(rojo para gala, hasta de damasco rojo en galeras reales).

Para bogar, el cómitre mandaba"fuera ropa",quedando desnudos de medio cuerpo para arriba."Mosqueaba las espaldas el cómitre para que hiciesen más fuerza, especialmente cuando había que aventajar".

En el tobillo izquierdo llevaba la argolla de hierro para ser encadenado en la bancada(para bogar)...Dureza de aquellos tiempos.

TORRES

eñal lejana para el gran puerto fluvial almohade de Sevilla. Estaba en lo alto del alminar de la mezquita mayor(hoy torre de la Giralda).Estaba rematado por cuatro esferas, bien pulidas,que hacían de farol reflejando los rayos del sol y de la luna-ésta estaba siempre muy presente en el mundo magrebí-.

La guardia de la entrada en el puerto era la Torre del Oro(también entonces rematada por esfera), pero como señal resultaba baja para verse en la lejanía.

Mas los tiempos y un fuerte temporal hicieron variar las cosas.Éste derribó las esferas, que fueron sustituidas por torretas:la de la Giralda, ya transformada la mezquita en catedral, con un pequeño campanario para llamar a los fieles a la oración,"a lo cristiano".La torre de guarda, la "del Oro"fue rematada en lo alto por una torrecilla de vigía. Y se consideraron innecesarias las señales luminosas de entrada.Así permanece.

CEDER O NO CEDER LA ACERA.ÉSA ES LA CUESTIÓN

al vez pueda achacarse a que las aceras en Ferrol eran pocas y estrechas, pero su cesión, o no,en este caso, llegó a originar nada menos que una real orden:

"Excmo.Sr.:Enterado de la carta de V.E. núm 1821, de 23 de julio ultimo, acompañando los partes producidos por un Maquinista jefe y un Teniende de Infantería de Marina, sobre incidente ocurrido entre ambos en la calle, S.M. el Rey(q.D.G.) y en nombre dela Reina Regente del reino, de acuerdo con la Asesoria general de este Ministerio ha tenido a bien resolver lo siguiente:

1º.Que la cesión de la acera al Superior no es deber impuesto al inferior, como sucede con el saludo y, por tanto, la omisión de aquel acto no constituye falta militar que deba corregirse.

Y 2º.Que con arreglo al párrafo 3º del art.3º del Reglamento, los Maquinistas Jefes y Mayores sólo tienen derecho al saludo por las calses Subalternas, en las que no están comprendidos los Oficiales efectivos.De Real orden lo digo a V.E. para su conocimiento y efectos consiguientes-Dios guarde a V.E, muchos años.Madrid 10 de diciembre de 1891.-Florentino Montojo.-Señor Capitán general del Departamento de Ferrol.-(Traslado al Vicepresidente del Consejo Superior de la Marina)."

SUFRIDA VEJIGA

uriosa es la comunicación encontrada en una de las publicaciones del tantas veces citado doctor Clavijo, médico de la Armada de mediados del siglo pasado, en la que hace referencia a la operación quirúrgica realizada en 1777, en el Hospital Provisional de Marina de Montevideo por los cirujanos de la Armada doctores Medina y Cózar al marinero del navío Santo Domingo, Francísco Menéndez Alunm, de la localidad asturiana de Luanco(Gozón), conducente a la extracción de una piedra alojada en su vejiga, que le costó la vida al sufrido marinero luarqués. Lo singular del hecho es que la citada piedra pesaba la friolera de 38 onzas, esto es,algo más de 1kg, siendo la referencia otra extraída en el Hospital de la Caridad de París que pesó 24 onzas.Quizás fuera por ello que la intervención tuvo que realizarse por encima del pubis, no siendo posible la lateral. Lo extraordinario del caso hizo que tuviera repercusión en el mundo de la cirugía, y que el expediente fuera depositado en Simancas, donde puede ser consultado.

CRONÓMETROS Y RELOJES

ue Hiparco(161-127 a. de C.), al parecer, el primero en establecer el cáculo de la longitud por variación de las horas locales, método explicado a la perfección por Fernando Colón en la Junta de Badajoz, pero no existió un reloj adecuado hasta muchos siglos después. Hacia 1493 se inventaron los primeros relojes de bolsillo, llamados"huevos de Nurenberg",pero al no haberse desarrollado el mecanismo de escape avanzaban más aprisa cuando tenían dada toda la cuerda y más despacio a medida que iba disminuyendo la tensión.Hubo que esperar a Harrison(1726) y Berthoud(1789) para contar con un instrumento fiable. Y entre los más prestigiosos constructores de cronómetros se contó José Rodríguez de Losada, autor también del reloj de la Puerta del Sol de Madrid,"que marca las horas de España", en 1859.Prero todavía hay gente que llega tarde a las citas y le echa la culpa del retraso de su reloj.

LA ISLA DE MARTÍN GARCÍA

a isla de Martín García, la considerada"llave"del estuario del Río de la PLata, debe su nombre a que en ella fue sepultado el despensero de la expedición de Juan Díaz de Solís, que partió del puerto de Sanlucar de Barrameda el 8 de octubre de 1515 y que penetró en el estuario en los últimos días de enero o a primeros de febrero de 1516.

BOLOS

a célebre anécdota dela partida de bolos de Drake, que no quiso abandonar al ser advertido del avistamiento de la escuadra española con aquella jactanciosa frase:"Me sobra tiempo para ganar esta partida y para darles un apaliza a los españoles", probablemente apócrifa:la inventaron sus admiradores después de su muerte en 1596. Pero no hay razón para que pudiera ser auténtica, ya que de todos modos no podría salir a la mar hasta la pleamar de la tarde, y la Armasda estaba todavía a más de 30 millas.

CORSARIOS

abia y humanitaria fue la ordenanza de 20 de junio de 1801 que prescribía las reglas con las que había que hacerse el corso por particulares contra los enemigos de la Corona, prohibiendo el pillaje, los abusos y las crueldades, pues ervir al Rey y engordar la propia bolsa no debía estar reñido con los buenos modos y los nobles sentimientos, que lo cortés no quita lo corsario. Así, en su artículo 43 prohibía a los corsarios "el saqueo de los géneros que se encontraban sobre cubiertas, en cámaras, camarotes y alojamientos de tripulaciones, privándose absolutamente del derecho, vulgarmente llamado del pendolage, el cual solo podrá tolerarse en caso de haberse resistido la embarcación, pero con cuidado de evitar los desórdenes que pueda producir la excesiva licencia". O lo dispuesto en el artículo 58, que ordenaba que a todos los prisioneros que se hicieran deberá tratarse "con humanidad y con distinción a los que merezcan, según su clase, y no podrán arbitrar los capitanes de los corsarios en dejarles abandonados en islas o costas remotas".

RACIÓN DE PUCHERO

urante mucho tiempo la gestión administrativa de los hospitales navales se había enconmendado a personas físicas, a modo de contrata, que se encargaban de suministrar a dichos hospitales todo lo preciso para du funcionamiento, tanto en el aspecto sanitario,incluido el personal, como en el dietético. Así estaban las cosas en el Cádiz de hasta el año 1865, en que.,a propuesta de su intendente se decidió llevarlo por gestión directa.Los beneficios económicos que se esperaban eran importantes, al igual que la asistencia a los enfermos.El cambio era radical y afectó naturalmente en la alimentación del personal ingresado, sobre todo por la sustitución del plan de alimentos, y muy especialmente tras la sustitución de la llamada "ración completa" por otra más acorde, conocida como "ración de puchero" que ya estaba vigentte en los hospitales del Ejército.

La ración de puchero constaba de carne limpia, sin huesos ni tendones(ocho onzas), de huesos y tendones (una onza), de garbanzos (dos onzas); de arroz una onza y media de patatas(seis onzas); de tocino(una onza), y de pan blanco(veinte onzas).Se especificaba que "estos alimentos se distibuían en tres comidas, para desayuno, comida y cena;el desayuno constaba de una sopa de ajos;la comida erea otra sopa de arroz, pan o fideos y un cocido a base de carne,tocino,garbanzos y patatas", la cena era nuevamente una sopa y un guisado o asado de carne y patatas.

Advertía que "el hueso y los tendones no se servían a los enfermos, por estar en la olla para mejorar la calidad del caldo y cocido", y distinguía cuando la carne empleada era de vaca o de carnero, sugiriendo que "la carne sobrante después de cocida no tiene otra aplicación que la de ser entregada a los establecimientos de Beneficiencia".Todo un ejemplo de dieta mediterránea que ni el malogrado bioquímico español Grande Cobián habría mejorado.

LAS LESIONES DE NELSON

n algunos retratos aparece Nelson con un parche sbre un ojo.Pero aunque una herida le había afectado gravemente al ojo derecho, no había perdido por completo la visión y distinguía la luz de la oscuridad, por lo que no usaba tal parche(pese a ello y a su manquedad nadie pensó proponer su pase a la reserva por falta de aptitud psicofísica).Sin embargo, solía llevar una pequeña visera verde bajo el sombrero para proteger el ojo sano de la luz solar más intensa.

PILOTOS Y MAREMOTOS

onocida es la vieja y bárbara costumbre medieval de arrojar por la borda al piloto de una nave cuando sus errores ponían en peligro la vida de sus compañeros.Lo que no sabíamos es que tan brutal costumbre perdurase aun bien entrado el llamado "Siglo de las Luces".

En los archivos de la casa ducal de Medina-Sidonia, en Sanlucar de Barrameda, existe una interesante relación descripitiva de los daños sufridos por las poblaciones próximas durante el maremoto de 1755.Al hablar de Cádiz, dice lo siguiente:"Percibidos del temblor de la misma Bahía a borde d eembarcaciones,y la gente de un navío que venía de Caracas y surgió en ella el dia 8 de dicho mes(de noviembre)aseguró que navegando por la altura de las Yslas Terceras, como a 150 leguas de Cádiz, estuvo en Vagel por 3 veces a pique de naufragar a la misma hora del terremoto,del improviso levantamiento del Mar, de modo que aveniendo calado la sonda se hallaron 3 brazas de agua, por lo que estuvieron para arrojar al Piloto al Mar, creyendo que avía errado el rumbo, y no hizo poco este en desengañarlos de lo que era."SIC

Cabe imaginarse el derroche de ingenio y persuasión del que hubo que hacer gala el piloto en cuestión para convencer a la tripulación y salir airoso de tan apurado trance.

LA CONFRONTACIÓN ENTRE INDIA Y PAKISTÁN

a frontera de la India, no está claramente definidas, por lo que ha mantenido conflictos con China y Pakistán. Los contínuos incidentes emanados en el territorio de Cachemira son un factor desestabilizante.

En mayo de 1988 se realizaron ensayos nucleares en ambos países.

En marzo de 1999 se celebró la cumbre de Lahore sobre el empleo de armas nucleares entre ambos países. La India trató de crear un pacto para evitar que en caso de conflicto la primera respuesta fuese nuclear. Pakístan propuso un tratado de paz, pero el principal problema seguía siendo Cachemira, por lo que todo se redujo a resolver algunos temas políticos y diplomáticos. En abril del mismo año tuvo lugar una reunión de alto nivel entre la India y China con declaraciones de buenas intenciones.

La India ha iniciado una apoertura hacia Rusia quele ha suministrado aviones de combate Sukhoi-27 y Mig-29, y carros de combate T-80M, siendo su principal cliente del hardware ruso.

Pakistán cuenta con un apoyo militar y misilístico de China, materializado por la recepción de misiles Gausi I y II y misiles de mayor alcance capaces de llevar ojivas nucleares, carros de combate, misiles Silkworn y la instalación de un reactor nuclear, lo que ha supuesto el trasvase de plutonio enriquecido,vulnerando el artículo 111 del Tratado de no Proliferación de Armas Nucleares.