EL FACTOR SORPRESA EN EL DESEMBARCO DE NORMANDIA

a operación de desembarco en Normandía suponía para los aliados el hecho fundamental de lograr la penetración en el denominado Muro del Atlántico para conquistar la zona de desembarco que les permitiera profundizar en su ataque en el continente. Para su buen desarrollo les era imprescindible conseguir el factor sorpresa; los alemanes no debían conocer ni el dónde ni el cuándo del ataque para evitar que pudieran acudir refuerzos y lanzaran contraataques.
Los aliados contaban con una flota poderosa, con enorme poder de fuego, pero consideraron que el factor sorpresa sería muy favorable y, para propiciarlo, decidieron reducir a media hora la duración del fuego previo al asalto. A posteriori se produjeron algunas críticas; dado el elevado número de bajas que sufrieron en la playa de Omaha, apuntando a que se habrían reducido acusadamente si hubiera habido un bombardeo naval y aéreo de varios días de duración, como posteriormente se hizo en Iwo Jima y en Okinawa, olvidaban algo tan esencial como era el hecho
de que los aliados en Normandía invadían un continente y el enemigo tenía una enorme
capacidad para llevar a cabo acciones de refuerzo y de poder lanzar contraataques, caso totalmente distinto al de las mencionadas islas del Pacífico.
J. J. P. C.

SALVAMENTO EN EL ESTRECHO

l día 8 de marzo de 1946 la tripulación del pesquero español Marqués de Valtierra(floio 1189,3ª.lista de Villajollosa)salvó al piloto de un avión inglés que cayó incendiado en aguas del Estrecho de Gibraltar. Con tal motivo, la Comisión Ejecutiva de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos acordó conceder al patrón dela citada embarcación, Tomás Mingot Llinares, la medalla de bronce y su diploma correspondiente, sin añadir cantidad alguna en metálico, ya que,por el comandante de las Reales Fuerzas Aéreas de Gibraltar, le había sido entregada la suma de diez libras esterlinas.

DWIGHT D. EISENHOWER 1890-1969

isenhower fue el primero de una nueva generación de "generales políticos", más interesados en los asuntos de estado que en el mando operativo. Antes de asumir el mando del Mediterráneo en noviembre de 1942, tras la operación Antorcha, nunca había oido un disparo. Superó su inexperiencia gracias a la habilidad para lograr que personalidades dispares trabajaran juntas.Era especialmente partidario de organizar un "equipo"que se olvidara los prejuicios nacionalistas.No era un gran estratega, pero por su diplomacia y su carácter alegre resultó ser un excelente lider para una alianza militar

PÉRDIDAS HUMANAS NORTEANERICANAS EN OKINAWA

l 1 de abril de 2005 se cumplió el 60 aniversario del desembarco norteamericano en la isla de Okinawa. Fue la batalla de mayor duración(2 meses y 20 días)de la guerra del Pacífico, así como la más dura y costosa, por las pérdidas y sacrificios sufridos.

Las cifras son elocuentes. El US Army tuvo 4.679 muertos y 18.000 heridos:El US Marine Corps,2.934 muertos y 13.703 heridos, y la US Navy 4.907 y 4.824 heridos.

LA SUERTE DE LOS NOMBRES

e todos es sabido que las supersticiones son tonterías,pero a veces ocurren cosas que parecen dar la razón a los que dicen que "haberlas hailas". Trataremos aquí de la "maléfica influencia" que,según algunos, tienen determinados nombres en el destino de los buques que los ostentan.

Es un típico ejemplo en la Marina alemana el "Blücher". El primer buque en llevarlo,un crucero protegido, dió la vuelta al ser acribillado por los británicos el 23 de enero de 1915 en la batalla del Dogger Bank. El segundo, un crucero pesado, dió la vuelta tras ser torpedeado por un fuerte noruego en fiordo de Oslo el 9 de abril de 1940.

En la Marina inglesa tienen cierta aversión el nombre Hood, y es que cuando el contralmirante Horacio Hood arbolaba su insignia en el Invencible en la batalla de Jutlandia un único disparo del Derfflinger lo hizo volar por los aires. Veincitinco años después, el crucero de batalla Hood siguió la misma suerte en su combate con el "Bismarck".

En nuestra Armada, el caso que más llama la atención es el de los dos "España". El primero tuvo su primer aviso al varar, sin consecuencias, en Punta Arenas en 1920 durante los actos conmemorativos del primer centenario de la independencia de Chile y cuarto viaje de Magallanes-Elcano. Tres años más tarde, como es bien sabido varó en el cabo Tres forcas debido a una intensa niebla, perdiéndose para siempre. El segundo "España" no era otro que uno de los dos gemelos del primero, el "Alfonso XIII", nombre que fue inmediatamente cambiado con la llegada de la República en 1931. Se perdería este buque el 30 de abril de 1937 al chocar con una mina frente a las cosdtas de Santander cuando intentaba evitar la ruptura del bloqueo por un mercante extranjero.

Puede argüirse quela pérdida de unos y otros fue debida a la inexastitud de los sistemas de navegación de la época o simplemente a las incidencias del combate, y posiblemente sea ésta la única explicación. No obstante estos argumentos racionales no son válidos para explicar porqué el segundo "España", cuando todavía lucía ese sonmbre, le había tocado el gordo de la lotería de Navidad en 1915 y con su nueva denominación lo único que "tocó" fue tropezar co una mina.

Referencia.-Revista General de Marina.Abril 2008

G.V.R.

GUADALCANAL

na de las acciones llevadas a cabo por los Estados Unidos para explorar el éxito de la batalla de Midwey fue el plan de ataque "Watehtower", que comoprendí ala sector Guadalcanal-Tugali.Trataba de bloquear la expansión japonesa y eliminar la amenaza para el tráfico marítimo del mar del Coral.Se calculaba que las guarniciones japonesas eran de 4.500 hombres en Guadalcanal y 1.500 en Tugali.

La isla de Guadalcanal está cujbierta de selva virgen, es cálida, húmeda, muy insalubre, plagada de mosquitos portadores de malaria; mide 148 km de largo por 45 de ancho, es muy montañosa y su másxima altura es de 2.240m.Sólo resulta practicable una diminuta franja costera, en la que los japoneses estaban construyendo un arerodromo, objetivo primordial de la operación.

La conquista de Gudalcanal, bajo el mando del contralmirante Richard K.Tuner, se inició el 7 de agosto de 1942 con el desembarco dela 1ª División de Marines al mando del mayor general Alexander A. Vandegrift, logrando enseguida el control del aeródromo y algunos islotes próximos, pero fueron necesarios seis meses de duros combates en la jungle para conquistar el resto de la isla.

Guadalcanal está inscrita en la historia de las operaciones anfibias como una sangrienta batalla.

EL ARTE SOVIÉTICO COMO ARMA

esde los primeros días de la invasión, los cantantes, músicos, bailarines, actores y escritores soviéticos se involucraron plenamente en el esfuerzo bélico. "Sentíamos constantemente que nuestro arte soviético era un arma", dijo un actor, "un arma afilada como una daga. Vivía, brillaba y reconfortaba el corazón".

Los artistas actuaban en bases de entrenamiento, guarniciones, zonas de reposo y hospitales. Un cantante infatigable estableció una marca tras visitar 60 salas de hospital en un mismo día. Y los actores no eran extraños para el frente. Brigadas del Ejército Rojo y de teatro civil visitaban permanentemente las zonas de batalla; había cerca de 1.000 brigadas de este tipo, y en un solo año realizaron 150.000 representaciones.

Los artistas de la línea del frente montaban sus espectáculos donde podían: en trincheras, en camiones, en tiendas y en bosquecilios de abedules. A veces lo hacían bajo el bombardeo enemigo. El director de una compañía recordó haber montado un espectáculo en un granero en el que "los fuertes aplausos acallaban el ruido de los morteros. Dos veces vimos partir a nuestro público a la batalla para continuar dos horas después".

Por lo general, los artistas del frente apenas contaban con una cortina por escenario y unos cuantos instrumentos básicos, fáciles de transportar como violines, banjos, guitarras y acordeones. Sin embargo, los espectáculos estaban llenos de vida y variedad. Durante una representación típica para soldados de infantería del frente de Stalingrado, una brigada teatral de Moscú cantó una balada sobre los cosacos, leyó prosa y poesía rusas, escenificó piezas de comedia e interpretó un baile folclórico húngaro.

Otra compañía, que se hacía llamar los Incursores Felices, se especializaba en mordaces piezas cortas sobre el ministro de Propaganda alemán Joseph Goebbels y las promesas anglo-estadounidenses del segundo frente..., la pieza sobre el segundo frente era particularmente afilada. Entre otros personajes, aparecía un británico que aseguraba una y otra vez a los rusos que los aliados iban a invadir Europa. Pero, hacia el final de la obra, le había crecido una larga barba cana y seguía haciendo promesas.

EL SENTIDO DEL HONOR

na vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, apareció en la isla de Guam, el sargento japonés Shoichi Yokoi, que había permanecido escondido 28 años, por temor a ser capturado, aunque otros testimonios, confirman que dicho suboficial, tenía conocimiento de que la guerra había terminado, pero que en base al sentido del honor, no podía asumir el deshonor de la rendición, manteniendo vivo en su corazón, el respeto que le profesaba a su emperador.

Fueron casi 3 décadas de supervivencia, en unas condiciones de vida incomprensibles, alimentándose de los productos que recolectaba en la selva durante la noche y permaneciendo oculto durante el día.

Para mi gusto, este sargento, tiene más mérito que Robinson Crusoe, por varios motivos, en primer lugar porque aunque estuvo los mismo años que este, desconectado de la civilización, el segundo deseaba ser rescatado y Yokoi,todo lo contrario, sin desmerecer que se vió envuelto en una hazaña bélica, frente a los estadounidenses, cuando desembarcaron en la isla, y en tercer lugar porque lo de Roninson, fué una novela, y lo del nipón, una realidad contundente. Como siempre y desgraciadamente, la realidad supera a la ficción, quizás ya se haya llegado tarde, puesto que el Robinson japonés, falleció el 23 de setiembre de 2007, a los 82 años, aunque antes de morir, pedía disculpas por no haberlo hecho en el campo de batalla.

Nelson

EL PARALELO 38

l Paralelo 38 —explica Christian Zentner— era la línea divisoria provisional acordada cinco años antes entre Estados Unidos y la Unión Soviética, cuando los rusos declararon la guerra al Japón —inmediatamente después de haberse lanzado la primera bomba A sobre Hiroshima—, según el deseo del presidente Roosevelt, manifestado en la Conferencia de Yalta. En principio, dicha línea no sirvió más que para evitar la posibilidad de que, con las ya derrotadas tropas japonesas a punto de capitular, los rusos dispararan por error contra los norteamericanos, y viceversa. Se convino, además, que las fuerzas estadounidenses desarmarían a las niponas al sur del Paralelo 38 y las soviéticas, a las que se encontraran al norte.Es lo que sucedió en septiembre de 1945.

Desde entonces, los soviéticos convirtieron la frontera en inexpugnable, de modo similar a lo ocurrido en Alemania. Pero con ciertas diferencias muy importantes, ya que en Alemania, de todas maneras, se establecieron zonas de ocupación bajo el control de los gobiernos militares aliados. No fue éste el caso de Corea, dado que no era territorio enemigo ocupado, sino un país aliado y recién liberado, cuyos habitantes aspiraban a tener un Gobierno democrático. Sin embargo, los esfuerzos encaminados a cumplir estos objetivos estaban condenados al fracaso y ni siquiera la intervención de la ONU pudo modificar el curso de los acontecimientos”.