LA PERIPECIA DE LA OBRA DE HERNÁNDEZ

os dieciséis volúmenes manuscritos, con más de dos mil ilustraciones, enviados por Francisco Hernández al Rey, como principal resultado de su expedición científica a América, fueron depositados en El Escorial, a disposición de los estudiosos del entorno cortesano más inmediato, señaladamente de Nardo Antonio Recchi, principal responsable del grupo de los destiladores, quien elaboró una selección de los materiales más directamente útiles a la medicina. Sin embargo, el proyecto de publicar la obra fracasó, los materiales originales se quemaron en el incendio de El Escorial de 1671 (no así los borradores hernandinos) y sólamente llegó a imprimirse (en Roma, entre 1628 y 1651) la selección de Recchi, anotada y comentada por los miembros de la Accademia del Lincei. Pese a ello, el conocimiento directo o indirecto de los materiales de la expedición pesó de modo sustancial en la botánica y la materia médica modernas.