MUSEO NAVAL,MADRID-EXPEDICIONES CIENTÍFICAS,DIARIOS DE NAVEGACIÓN Y DERROTEROS

n el Depósito Hidrográfico se custodiaron las observaciones hidrográficas y astronómicas, los diarios de navegación y de descubrimientos procedentes de las expediciones organizadas por la Corona española en el siglo XVIII y XIX. Estos viajes fueron ejecutados por la Marina que contaba con las instituciones y los instrumentos adecuados, además de una oficialidad con una vocación científica incuestionable. En ellas se pone de manifiesto el espíritu ilustrado de la época, el afán de conocimiento de todas las ciencias y una indudable intencionalidad política, ya que responden a objetivos geo - estratégicos y comerciales precisos. En este plan de reforma ilustrada el mundo militar se convierte en protagonista de excepción, pues para conseguir estos fines la Corona recurrió a la Marina que juega un papel muy destacado como responsable de la defensa de las costas y que será la encargada de realizar los levantamientos cartográficos adecuados, tanto de las rutas marítimas como de las terrestres, imprescindibles para la mejora de la actividad comercial, y en la resolución de los conflictos bélicos y de límites, como los derivados por la delimitación de fronteras especialmente con los portugueses en América meridional. La gran cantidad de diarios y relatos de viajes científicos de exploración y descubrimiento, cartas y mapas generados en torno a las expediciones marítimas conforman un legado cultural de importancia por su aportación al conocimiento de la geografía, la hidrografía, la organización político - económica, la cultura nativa y la historia natural de los territorios coloniales administrados por la Corona española. Se enumeran a continuación las expediciones fundamentales que custodia el Archivo, clasificadas según el objetivo fundamental de las mismas, si bien hay que destacar el carácter multidisciplinar que tuvieron la mayoría de ellas, salvo las estrictamente hidrográficas o astronómicas.