EL BANCO DEL ESTADO

adrid, 2 de junio de 1782 — Se crea un Banco nacional, vieja aspiración de Floridablanca, al firmar Carlos III la real cédula que «crea, erige y autoriza un Banco nacional y general para facilitar las operaciones del comercio y el beneficio público de estos reinos y los de Indias, con la denominaciónde Banco de San Carlos». Su capital se establece en 300 millones de reales de vellón, luego reducido a 200, divididos en acciones de 2 000 reales cada una, que cuesta cubrir, ya que a fines de 1783 sólo se han desembolsado 28 150 acciones. Esto, a pesar de que tales acciones pueden ser suscritas tanto por particulares como por municipios, hospitales, iglesias, etc.

Nace el Banco de San Carlos, en el que sólo pueden prestar servicio súbditos españoles, ligado a la deuda pública, para amortizar los vales reales, en efectivo y a la par, y actuar como banco comercial, descontando letras y pagarés. También puede emitir billetes, a vista y sin interés, y aceptar depósitos. De sus negocios, el más saneado es la saca monopolista de metales preciosos, que en 1794 representa casi la mitad de los ingresos del Banco.

Los Otros negocios fracasan: los contratos para aprovisionar la marina y el ejército producen pérdidas, así como la compra de deuda francesa en 1788, y la compañía de seguros de Cádiz. La guerra de Independencia acelera su crisis, hasta que en 1829 desaparece.