LIBROS.-CONTRA VIENTO Y MAREA

iratas, bucaneros, corsarios y filibusteros, miembros todos de una gran familia de depredadores del mar, han ejercido siempre un atractivo irresistible en el campo de la literatura. Para España, significaron en toda época un elemento demoledor de su comercio en el Caribe y en el golfo de México, protegidos y alentados en todo momento por nuestros constantes enemigos, Inglaterra y Francia.
Apoyado en una amplia documentación histórica y un conjunto de gráficos de la época, el profesor mexicano Antonio García de León, doctor en Historia por la Universidad de París, aporta la interesante teoría de que los piratas fueron impulsores de la globalización del comercio,
así como los indiscutibles protagonistas del robo descarnado y directo que en no pocos casos fue el origen del capital y riqueza de algunas naciones poderosas.
El autor rastrea con indudable acierto las correrías de corsarios y piratas de muy distinto talante, como Francis Drake y el apodado «Lorencillo» durante los siglos XVI y XVII en la región del golfo de México, y va más allá de la visión romántica de la piratería al aportar una explicación clara y concisa de los términos marineros de la época, con especificación de los naufragios más
significativos, poniendo de manifiesto la relevancia que la piratería tuvo en la historia y en la configuración de la moderna economía mundial.
Un apéndice enriquecedor del texto y una excelente compilación de fuentes y bibliografía completan el entramado de este libro que interesa, instruye y hace reflexionar.
J. C. P.

GARCÍA DE LEÓN, Antonio: Contra viento y marea. (Los piratas en el
Golfo de México).—Plaza y Janés, 2004. (ISBN: 970-051749-7); 208 páginas.

LIBROS.-JORGE JUAN Y LA ARMADA:BREVE HISTORIAL DE LOS BUQUES QUE LLEVARON SU NOMBRE

unque el objetivo de los autores, como el propio título de la obra indica, es el de dar a conocer los distintos buques que a lo largo de la historia fueron bautizados con el nombre de nuestro insigne marino, era inevitable que se incluyese al comienzo del libro un breve resumen de la
vida, obra y hechos de Jorg e Juan, ya que, como ellos mismos dicen al principio, «Aunque no sea para la inmensa mayoría de los españoles muy conocida la figura de Jorge Juan, sí ha despertado
en el ámbito científico el interés de numerosos investigadores que durante los últimos años han intentado acercarnos con mayor o menor fortuna a la biografía de tan importantísimo sabio y marino dieciochesco». Y es de agradecer esta introducción, pues todo reconocimiento de la obra del eminente marino noveldense, sabio, «espía» y embajador, cuya fama trascendió nuestras fronteras, nos sabrá siempre a poco. Precisamente este año se conmemora el 250 aniversario de la publicación de su obra Compendio de navegación para uso de los Caballeros Guardia Marinas.
Alejandro Anca y Diego Quevedo, colaboradores habituales de la REVISTA GENERAL DE MARINA y autores de numerosos libros y artículos relacionados con los aspectos navales, han llevado a cabo una ardua y meritoria labor de investigación y acopio de datos sobre los buques de la Armada que recibieron el nombre de Jorge Juan. A tan sólo cuatro unidades les cupo el honor de ser portadoras de tan digno nombre; la primera de ellas fue el vapor Don Jorge Juan (1850-1868), puesto a flote —con ciertas dificultades— gracias a la política del marqués de Molins, y que fue el primer vapor de ruedas construido en Ferrol. Tuvo una corta pero intensa vida, realizando misiones en los más apartados lugares, como la Cochinchina o Hong-Kong, bajo el mando de ilustres jefes como Casto Méndez Núñez. El segundo fue el aviso Jorge Juan (1876- 1898), uno de los cuatro avisos de hélice encargados a astilleros franceses por el ministro de marina Rafael Rodríguez de Arias para su empleo en la III Guerra Carlista. Destinado a las Antillas, pasó allí toda su vida operativa hasta ser hundido por su comandante, para no entregarlo al enemigo, en la Guerra de Cuba. Pasó mucho tiempo hasta que un tercer buque volviese a tener la fortuna de ser bautizado con el mismo nombre, y le correspondió al destructor Jorge Juan (1937-1959), entregado a comienzos de la Guerra Civil como consecuencia del Plan Miranda de 1915. Junto a sus numerosos compañeros de fatiga, todos con nombres de marinos ilustres (Antequera, A. Galiano, Císcar, Escaño, Ulloa, Álava…), construidos en la factoría cartagenera de la Sociedad Española de Construcciones Navales e inspirados en planos ingleses, constituyó uno de los productos más logrados en toda la historia de la industria naval española. Por último, uno de los famosos «cinco Latinos» (1960-1988) cerraría, por el momento, la serie de «Jorge Juanes». La incorporación de aquellos «modernísimos» destructores de procedencia norteamericana marcó un antes y un después en la Armada. Quienes hemos tenido la suerte de estar destinados en uno de aquellos buques, y en particular en el Jorge Juan (D-25), podemos constatar sus magníficas capacidades para la época en que fueron transferidos de la Marina estadounidense.
El libro fue presentado el día 9 de noviembre en el Centro Cultural «Gómez Tortosa» de Novelda, durante las II Jornadas de la Ilustración.
L. W. M.

ANCA ALAMILLO, Alejandro, y QUEVEDO CARMONA, Diego.-
(ISBN: 978-84-935301-3-6). Editorial Corbalán, Cartagena,
2007. 110 páginas. Ilustraciones.

TERCIOS DE ARMADA

ecoge Zalvide en su historia Marítima documentos relativos a la historia de los antiguos Tercios de la Arnada, y en uno d eellos,dirigido al capitán general de la Armada don Jerónimo Gómez de Sandoval por el rey, cuya copia dice tener a la vista, se transcribe que:

"...Fue soldado de los Tercios el gran ingenio de la Nación don Francísco Quevedo Villegas, a quien en atención a su calidad y buenas partes sele concedieron cuatro escudos de ventaja por Real Cédula de 12 de marzo de 1645."

Pero lo disfrutó poco,ya que su fallecimiento se produjo el 8 de setiembre del mismo años en Villa de los Infantes.

Desgraciadamente esta documentación desapareció de la Contaduría de las Galeras Reales, al pasar Cartegena en el año 1706 de manos del archiduque a las borbónicas durante la Guerra de Sucesión.

RIDICULIZAN LA IGNORANCIA Y LOS PREJUICIOS

i durante el siglo XVIII triunfaba el teatro barroco, repleto de fantasía e imaginación, con la llegada del nuevo siglo el teatro adquirió un evidente carácter didáctico y recuperó una estructura clásica. En España, el principal representante de esta corriente fue Leandro Fernández de Moratín, que supo aunar la estructura formal neoclásica con un considerable éxito popular. Para Moratín, la comedia perseguía una finalidad didáctica: ridiculizar la ignorancia y los prejuicios sociales. Entre sus comedias destacó El sí de las niñas, cuyo éxito popular fue arrollador.

MIGUEL HERNÁNDEZ

ació el 30 de octubre de 1910 en Orihuela (Alicante). Hijo de familia humilde, su niñez y adolescencia las pasó en la sierra oriolana ejerciendo el oficio de pastor. Durante unos años asistió a la Escuela del Ave María, donde estudia gramática, aritmética, geografía y religión, destacando por su extraordinario talento. A los quince años de edad tuvo que abandonar el colegio para volver a conducir cabras pero ya lo hace acompañado de los libros y poemas de Gabriel y Galán, Miró, Zorrilla, Rubén Darío. En 1930 comienza a publicar poemas en el semanario El Pueblo de Orihuela y en el diario El Día de Alicante. Su nombre comienza a sonar en revistas y diarios levantinos. En 1931 viajó a Madrid, donde conoce a Pablo Neruda y Vicente Aleixandre, quienes tienen una visión menos sublimada de la existencia y determinan su abandono del catolicismo a un compromiso político de izquierda. El estallido de la Guerra Civil en julio de 1936 le obliga a tomar una decisión. Hernández, sin dudar, la toma con entereza y entusiasmo por la República. Después de un viaje a Orihuela a despedirse de los suyos, se incorpora como voluntario en el 50 Regimiento. En plena guerra logra escapar brevemente a Orihuela para casarse el 9 de marzo de 1937 con Josefina Manresa. En la primavera de 1939 Miguel Hernández intenta cruzar la frontera portuguesa y es devuelto a las autoridades españolas. Así comienza su larga peregrinación por las cárceles de España. Con treinta y un años de edad una tuberculosis pulmonar acaba con su vida el 28 de marzo de 1942.A Miguel Hernández le tocó vivir la época más dramática de nuestra reciente historia y fue una víctima hasta puede decirse que emblemática de ese drama. También vivió sus grandes luces, el despertar de un pueblo, el esplendor de un pensamiento y el relámpago de un nuevo tiempo. El niño cabrero que se hace poeta y en el Madrid republicano deja atónitos y admirados a quienes ya eran grandes de las letras. Cuentan que fue de una llaneza proverbial, que su sencillez y sinceridad le precedían, que fue siempre un hombre digno. Tomo partido y sufrió con la derrota por ello. Su muerte en prisión sigue siendo hoy el mejor alegato contra aquella tragedia. En su deambular carcelario se topo un día con otro preso en el patio de la prisión madrileña de conde de Toreno. Se hicieron amigos. El otro era Antonio Buero Vallejo que por aquel entonces no escribía, sino pintaba, y en un cuaderno de dibujo que había conseguido, realizó apoyado en las rodillas el famoso retrato que del poeta figura en esta página.

ILUSTRES SOLDADOS...DE ARMAS Y LETRAS

OSÉ CADALSO.Fue a nacer en Cádiz en 1741 el introductor del romanticismo en España. Escritor ilustrado y gran militar, se educó en los Jesuitas de Cádiz y en París. Tras viajar por toda Europa, empapándose del espíritu de la Ilustración, en 1762 se alistó como “voluntario con caballo y armas propias” en el regimiento de caballería de Borbón. En 1776, durante el famoso Motín de Esquilache, Cadalso le salvó la vida al conde de O’Reilly, acto que le valió su nombramiento como Caballero de la Orden Militar de Santiago. En mayo de 1776 ascendió a sargento y en 1777 a comandante de escuadrón. Entre 1779 y 1781, Cadalso participó en el asedio a Gibraltar. En 1782 llegó al grado de coronel, y ese mismo año murió en un accidente militar en el sitio de Gibraltar. Durante el tiempo que vivió enMadrid mantuvo una intensa relación con una actriz que al parecer murió en sus brazos. Allí participó en las tertulias literarias que se celebraban en la fonda de San Sebastián. Dejó gran cantidad de textos autobiográficos y una nutrida correspondencia con otros escritores. Sus dos obras clave, “Cartas marruecas” y “Noches lúgubres”, le valieron la fama como literato. En la primera, Cadalso realiza una visión crítica del carácter español, la política del momento y la Historia de España. La segunda apareció por primera vez por entregas en el diario El Correo de Madrid entre 1789 y 1790.

ESCRITORES Y MISERIA

a España del siglo XIX asistió al nacimiento de un nuevo tipo de artista: el escritor bohemio, a menudo despreciado por la sociedad y condenado a una vida de hambre y miseria. Mariano José de Larra retrató a estos escritores que llegaban a Madrid, centro del mercado editorial, desde provincias con los manuscritos bajo el brazo:«Es un joven de cara larga y pálida, enmarañada melena, se desayuna con té y vive en una boardilla, tan cerca del tejado que más bien parece habitación de gatos que otra cosa». La ciudad, para ellos, era triste y deshumanizada, pero constituía el único lugar en el que podían aspirar a publicar sus obras. Ser escritor en la España decimonónica era sinónimo de miseria.

Referencia.-La Corte de Carlos IV.Ediorial Espasa.Biblioteca "El Mundo".

SAN JORDI,LETRAS Y ROSAS

ibros y rosas para un día muy especial. El 23 de abril, fiesta de sant Jordi, patrón de Cataluña, se celebra mundialmente el Día del Libro, en recuerdo de dos grandes genios de la literatura universal, Cervantes y Shakespeare, fallecidos ambos en el mismo mes del año 1616. Quizá como en ningún otro momento, las Ramblas barcelonesas se convierten en el paradigmático escenario de un rito repetido en todos los rincones del principado: regalar a la novia, la esposa, la amiga, la madre, la hija o la hermana... una rosa roja que, al comienzo de la primavera, recuerda la historia del legendario caballero de la Capadocia que, en tiempos remotos, salvó a la hija del rey de Cilena, capital de la Pentápolis en la Lidia superior, y de paso a los atemorizados habitantes de aquella ciudad, de las fauces del terrible dragón que los amenazaba.

INVESTIGACIÓN Y CONSERVACIÓN

uchos de los grandes descubrimientos del arte rupestre paleolítico, algunos de ellos efectuados a finales del siglo XIX o comienzos del XX, se encuentran aún pendientes de un estudio integral No se puede decir que haya un único motivo, sino una concentración de causas cuyo desglose nos llevaría muy lejos, pero que obviamente tienen más que ver con la peculiar sociología de la Ciencia que con la Ciencia misma.

Las investigaciones de campo se integran en un proyecto plurianual de investigación financiado a través de un convenio entre la Universidad de Cantabria y la Consejería de Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria. El primer objetivo es asegurar la conservación y preservación de este conjunto arqueológico, en especial de la Galería Inferior, y obtener de la problemática medioambiental de la misma información utilizable en otros yacimientos descubiertos o por descubrir. El objetivo último del proyecto es conocer el papel jugado por las cavidades y el castro de La Garma en los sistemas culturales de los grupos que vivieron en la zona central de Cantabria desde el Paleolítico Inferior o Medio hasta la Alta Edad Media.

El proceso de investigación es llevado a cabo por un amplio equipo interdisciplínar bajo la dirección del Prof. Pablo Arias Cabal y la coordinación general de los firmantes de este trabajo, todos ellos adscritos a la Universidad de Cantabria, en el que participan como investigadores responsabies de cada uno de los diferentes sectores un total de 19 profesionales de la Prehistoria, Arqueología, Ingeniería Geográfica, Paleontología, Sedimentología, Antropología Física y Paleobotánica, pertenecientes a diferentes universidades, museos y Consejo Superior de Investigaciones Científicas. La analítica (Carbono 14, Termoluminiscencia, etc.) y eventuales actuaciones de restauración se llevan a cabo en laboratorios especializados de Europa y los Estados Unidos.

Los trabajos de campo y laboratorio se articulan en 12 subproyectos:“La ocupaciones paleolíticas del nivel inferior de La Ganna”, “Arte rupestre paleolítico”, “Actividad humana en el medio subterráneo”, “Paleolítico Antiguo en La Garma”, “La Prehistoria postpaleolítica en La Garma”, “Arqueología funeraria”, “El mundo castreño”, “Arqueología medieval”, “Reconstrucción Paleoambiental”, “Levantamiento microtopográfico por fotografía aérea y terrestre por restitución”, “Exploración espeleológica” y “Condiciones ambientales del carst de La Garma y conservación del arte rupestre”.

Obviamente, las condiciones de trabajo y la magnitud del proyecto permiten adelantar que el trabajo será largo, difícil e inevitablemente incompatible a medio plazo con la apertura al público de las cuevas. Por fortuna, la Administración autonómica ha comprendido y asumido la importancia de priorizar la conservación de este extraordinario contenedor natural y cultural.

LA CELESTINA CUMPLE 500 AÑOS

n 1499, una obra literaria, a mitad de camino entre el teatro medieval y la novela dialogada, se dispone a revolucionar la literatura española. La Tragicomedia de Calisto y Melibea del bachiller Fernando de Rojas empieza su andadura como best seller que no ha dejado de reeditarse desde entonces. Espejo de un mundo que se despide lentamente de los valores feudales y caballerescos de la Edad Media, los protagonistas de La Celestina retratan los obstáculos del amor romántico y el desgarro social entre amos y criados que revela las tensiones de una sociedad en fase de redefinición. Para algunos historiadores, el amor imposible entre Calisto y Melibea es trasunto del abismo entre cristianos y judíos que imponen los Reyes Católicos, cuya política unificadora se hace a costa de una homogeneidad social que pone fin a siglos de convivencia en la Península. Cuatro especialistas diseccionan esta obra maestra. Nicasio Salvador Miguel analiza la personalidad y la obra de Fernando de Rojas, José María Díez Borque traza la carrera ascendente de La Celestina y su difícil clasificación dentro del canon literario español, Carmen Parrilla explica las interpretaciones que durante cinco siglos se han extraído de la obra y Felipe B. Pedraza Jiménez repasa los avatares de su puesta en escena.

LIBROS

ALEJANDRRE SINTES,Luís: La guerra de la Conchinchina(Cuando los españoles conquistaron el Viertnam).-Editorial Edhasa.Barcelona,2006.(ISBN 84-350-3988-9).510 págs.Ilustraciones

e aquí un libro que ofrece mucho más que lo que enuncia su título. Un libro sorprendente. apasionante, escrito con soltura y buen oficio. pero también con una riqueza de datos y un riguroso ajuste histórico que obligan al lectoi a no dejarlo desde las primeras páginas hasta el índice bibliográfico final.

Si del general Alejandre Sintes hay amplia noticia de una brillantísima hoja de servicios y una impecable trayectoria profesional en misiones de verdadera trascendencia. como investigador y escritor evidencia agudeza, ingenio, visión rápida y agilidad mental: un agradable descubrimiento que ya lo coloca en la primera línea de quienes saben conjugar perfectamente las armas y las letras.

La guerra de la Cochinchina, con su acertado subtítulo Cuando los españoles conquistaron el Vietnam, es ante todo la crónica de la expedición militar española que a instancias de Francia y con el objetivo de castigar la muerte de unos obispos españoles en la Cochinchina del siglo XVIII supo estar a la altura de la misión impuesta, pero también es un estudio profundo político y sociológico de su circunstancia. Dicha expedición fija su centro de atención en la figura del heroico coronel Palanca que. como dice el académico don Carlos Seco en su acertado prólogo, donde se trata de un episodio político y militar escasamente conocido y estudiado hasta ahora. pero que bien merece la minuciosa atención que le ha prestado un experto en los temas de historia militar.

LIBROS

Yo tenía un camarada.El pasado franquista de los maestros de la izquierda
27. Septiembre 2007
Autor: César Alonso de los Ríos
Editorial: Áltera
ISBN: 978-84-96840-12-6

Desde hace unos años la izquierda está empeñada en un proceso político de mayor trascendencia social de lo que muchos piensan: la revisión histórica. Para ello han emprendido eso que llaman “recuperación de la memoria histórica”, que no es más que una falsificación burda de nuestro pasado para deslegitimar el carácter democrático de la “derecha”.
Sin embargo, y si bien este proceso político es reciente, tiene un antecedente inmediato en el proceso de manipulación de su propio pasado que llevó a cabo la inmensa mayoría de la intelectualidad izquierdista. De eso trata el presente libro. En él, César Alonso de los Ríos nos desvela el pasado de los más destacados intelectuales progres: Pedro Laín Entralgo, Dionisio Ridruejo, Joaquín Ruiz-Giménez, Jaime Vicens i Vives, Gonzalo Torrente Ballester, José María Llanos, Antonio Tovar, José María de Areilza, José María Castellet, Alfonso Sastre y Eduardo Haro Tecglen.
Todos ellos militaron en el movimiento nacional que luego tomó el nombre de “franquismo”. Muchos de ellos llevaron la Camisa Azul, la mayoría veneró a Franco, alguno, como Jaime Vicens i Vives, endiosó a Hitler y al Tercer Reich… y todos se hicieron progres cuando ser progre era socialmente más rentable.
César Alonso de los Ríos va descubriendo la biografía de estos supuestos intelectuales de la izquierda y, qué curiosidad, descubrimos que ellos se adelantaron al actual proceso de Memoria Histórica y revisaron y reescribieron su propio pasado. Unos negaron la evidencia de su participación en el franquismo, otros la ocultaron y alguno hubo, como Laín Entralgo, que borró de su bibliografía uno de sus libros más premiados: “Valores morales del nacionalsindicalismo”. Y todo esto por amor a la progresía, que les exigía fabricar un pasado inmaculado, aunque fuera mentira, que eso era lo de menos.“Yo tenía un camarada” se lee con amenidad, pues a lo largo de sus páginas, cuando menos lo espera el lector, se encuentra con noticias curiosas que por desconocidas sorprenden. Así, por ejemplo, el hecho de que el semanario “Triunfo” fuera convertido en la revista cultural de referencia en la izquierda por obra y gracia de un fascista belga exiliado en España, que aportó el dinero necesario para ello.
De los Ríos llega incluso más lejos, pues demuestra cómo todos estos miembros de la generación del 36 siempre pensaron que Franco era necesario, al igual que el Alzamiento Nacional del 36, ya que la República era en cualquier caso inviable. Algo que debieran aprender los discípulos de todos estos intelectuales progres, que pretenden llevar a España a una Tercera República tejida con los mismos mimbres con los que otros insensatos tejieron la segunda.

Minuto digital,27 septiembre 2007

LIBROS

AUTOR: Pablo Victoria Wilches

TEMA: Batallas Navales, Guerra Naval

RESÚMEN DEL LIBRO: DE COMO BLAS DE LEZO, TUERTO, MANCO Y COJO, VENCIO EN CARTAGENA DE INDIAS A LA OTRA ARMADA INVENCIBLE. La vida y la obra de Blas de Lezo, nacido en Pasajes en 1689, constituye una de las carreras militares más fulgurantes y menos conocidas en España y fue quien derrotó a Inglaterra y a una nueva Armada Invencible inglesa, de 180 navíos frente a las costas de Cartagena de Indias el 13 de marzo de 1741. La derrota del imperio inglés que preservó al español casi un siglo. Un hecho asombrosamente desconocido en España.

ESPLENDOR DE CÁDIZ EN EL SIGLO XVIII

omo decíamos en un artículo anterior,Cádiz, en el siglo XVIII, fué un emporio de riqueza y una ciudad abierta al mar en toda la extensión de la palabra, por las circunstancias que se dieron en este siglo al ser no sólo el puerto más importante de España, sino de Europa. La cifras que constan en los registros, nos da una idea del tráfico marítimo que arribaban a Cádiz sobrepasaban anualmente el millar de navíos. Era el mercado más abastecido de la Península en mercaderías extranjeras, se podían encontrar en sus comercios, productos exóticos, raros, prodedente de las Indias, paños de Inglaterra, especies de Holanda, vinos, harinas y tocinos de Burdeos, alquitrán de Bayona,lanas de Rouen o del El Havre, sedas, tapices, azulejos,mármoles,vidrios, esclavos negros del Congo, ginebra de Jamaica y artículos de moda de París, todo esto, sin tener en cuenta, los fabulosos tesoros que llegaban de las Indias Españolas, a lo largo de unas duras y penosas travesías, sorteando tempestades y corsarios ingleses.

"... Cádiz es un pueblo sin igual entre todos los que he visto hasta ahora. Tiene todas las malas y buenas cualidades de una ciudad grande y de un puerto de mar: riquezas, magnificencia, lujo y corrupción de costumbre, que es compañera del lujo y de la opulencia. El hombre es el mismo en todos los estados y en todos los países, pero quien desee conocer el corazón humano y los efectos prodigiosos del comercio y de la industria debe venir a Cádiz a instruirse y admirarse."

Referencia.-El Ataque de Nelson a Cádiz. Augusto Ponte y Lacave.
Nelson

LA ENCICLOPEDIA PROHIBIDA EN ESPAÑA

adrid, 21 de junio de 1784 — Una real orden inicia una nueva política sobre prohibición de entrada de libros extranjeros, poniéndose el mayor celo en todos los puestos fronterizos y organismos encargados de su guarda.

Entre los vetados está la Encyclopédie,pero también otros que el Consejo de Castilla considera perniciosos (sobre todo los que tratan de la expulsión de los jesuitas y los que objetan la autoridad absoluta detentada por la realeza).

Curiosamente, dos años antes, C. J. Panckoucke había conseguido autorización para publicar en castellano la Enciclopedia metódica (la de Diderot, revisada). En realidad, muchas personas y organismos privados tenían la original francesa, con o sin permiso oficial (los jesuitas, antes de ser expulsados, la Sociedad Vascongada, la Academia de Ciencias de Barcelona...), pese a que la mayoría de los autores enciclopedistas están registrados en el Índice.

El editor Antonio de Sancha lanza el primer volumen en 1783.

Se le obliga a expurgar varias páginas, pero la nueva Enciclopedia puede continuar en castellano.

(Cuando en 1788 la Inquisición la retire, sólo en las librerías de Madrid recuperará hasta unos 1 .600 volúmenes.)

Panckoucke, aunque liberal, no es un idealista.

Sencillamente, sabe que su colega Le Breton, al editar la Encyclopédie de Diderot, ha ganado dos millones de libras, pese a todas las supresiones y trabas que le cayeron encima... O, quizás, ayudado por ellas.

EL TRABAJO ENCICLOPÉDICO DE FEIJOO

adrid, 1742 — Feijoo inicia la publicación de sus Cartas eruditas y curiosas.Se trata de una compilación de 163 disertaciones, reunidas en cinco volúmenes, en la que Feijoo presenta los resultados de sus observaciones empíricas sobre temas diferentes con un lenguaje sencillo y comprensible, en el que es frecuente el empleo de los galicismos. De este modo, las Cartas giran en torno a la historia natural, las supersticiones, la economía, la filosofía, la medicina, la política, el derecho, la literatura, etc. Lo más interesante de ellas, no obstante, es la observación crítica de Feijoo, su inclinación hacia el método experimental, su constante deseo de reforma y mejora de los estudios y su apertura hacia los avances que se realizan en otros países.

Considerado el primer ensayista de la literatura española, Benito Jerónimo Feijoo y Montenegro había nacido el 8 de octubre de 1676 en Casdemiro, Orense, y estudiado en el Real Colegio de San Esteban de Rivas de Sil, para pasar después al colegio de Lérez y al de Salamanca, donde siguió los estudios religiosos, pues a los catorce años ingresó en la orden de San Benito —en el monasterio de San Julián de Samos— y renunció al mayorazgo que le era propio como primogénito de la familia. En el monasterio de Samos desempeñó el cargo de pasante y de lector, y en el de San Vicente de Oviedo alcanzó los grados de licenciado y de doctor en teología; finalmente, ocupó la cátedra de Prima en 1736.

Autor y pensador atrevido, aunque nunca rebasó los límites del dogma, fue un buen monje, sin dejar de ser un crítico sagaz y un amante de las innovaciones. Disfrutó de la protección de la corte, ya que esta, ante las largas y enconadas polémicas que originaron sus textos, no dudó en prohibir por real orden aquellas publicaciones que se enfrentaban a las teorías e ideas que el religioso había expuesto. Además de las Cartas eruditas y curiosas, cuya publicación se prolongaría hasta 1760, es decir, hasta cuatro años antes de la muerte del escritor en Oviedo, Feijoo había dado a conocer en 1726 unos discursos en su Teatro crítico universal.