egún cuenta la tradición, cuando el rey Alfonso X el Sabio se disponía a conquistar a los musulmanes la ciudad entonces llamada Alcanate, le asaltaron dudas sobre su éxito pues contaba con escasa tropa para tal acción, pero la aparición de la Virgen obró el milagro de que pudiese tomar la ciudad.
Impresionado por la aparición, Alfonso X exaltó la devoción por Santa María escribiendo las Cantigas, denominó a la ciudad Santa María del Puerto y construyó un santuario fortificado sobre las ruinas de la antigua mezquita árabe, el actual castillo de San Marcos.
Cuando el rey cayó postrado por una enfermedad de los huesos, se encomendó a la imagen de SantaMaría que se veneraba en El Puerto, y segun cuenta la leyenda estando situado bajo ella se produjo el milagro de su curación. Desde entonces a la imagen se le conoció como Virgen de los Milagros.
La venerada imagen de la Virgen de los Milagros, es una talla del siglo XIII, originalmente era una imagen sedente con el Niño Jesús en su regazo, sin el rostro de color moreno. El rostro moreno, se le añadió siguiendo seguramente por la tendencia ocasionada tras la llegada a Occidente, en el siglo XIV, de unos iconos en los que aparecía la Virgen como morena. Tras varias reformas, en 1691 los duques de Medinaceli recubren la talla con un traje de plata, apareciendo desde entonces vestida con el Niño Jesús en los brazos.
La Virgen de los Milagros, está reconocida como Patrona y Titular de El Puerto de Santa María, figurando en su escudo de armas y su imagen fue la primera que se coronase canónicamente en la provincia de Cáduz, el 8 de septiembre de 1916.
