TERRIBLE EPIDEMIA

errible debió ser la epidemia que azotó la bahía gaditana a mediados del siglo XVII, por cuento en 1648 el número de óbitos debidos a ella se cifró en 12.000 personas.Hubo necesidad de habilitar urgentemente un lugar para los enterramientos, que quedó fijado en la parte del poniente del cabildo gaditano, no lejos del castillo de Santa Catalina, donde ya se utilizaba para este fin. Una ermita exístia en el lugar, edificada por la Cofradía del San Ángel de la Guarda, que guardaba celosamente el campo santo, pero como fuera que el número de enterramientos desbordó toda prvisión, y hasta las bestias aprovecharon la ocasión invadiendo el "vererable lugar", que fue rápidamente cerrado con una "cerca grande", gracias a las gestiones del Obispo de Cádiz, y del que a la sazón era gobernador de Panamá Pedro Ximénez de Guzmán. Pues bien, próximo a este lugar se construirá el nuevo Honpital del Rey, cuya capilla sería precisamente la ermita del San Ángel. La primera piedra se puso en 1667.