LA GUERRA DEL SALITRE

ntre 1879 y 1883 tuvo lugar la llamada Guerra del Pacífico o del Salitre, que enfrentó a Chile contra Perú y Bolivia.
Se originó como resultado de antiguas disputas fronterizas por el desierto de Atacama, rico en guano y salitre. La guerra fue cruenta y de ella salió victorioso Chile, que se anexionó extensos territorios, privando a Bolivia de cualquier salida al mar. Tuvieron gran importancia las operaciones navales, destacando los sangrientos combates de Iquique, el 21 de mayo de 1879, en el que el monitor peruano de 1.130 toneladas Huáscar, al mando del contralmirante Miguel Grau, hundió a la vieja corbeta chilena Esmeralda, cuyo comandante, el capitán de fragata Arturo Prat, pereció al lanzarse al abordaje del barco enemigo, y el de punta Angamas, el 8 de octubre del mismo año, en la que el Huáscar, tras una sangrienta lucha en la que murió Grau y gran parte de su dotación, fue capturado por fuerzas chilenas muy superiores.
J. R.