os continuos ataques y extorsiones ingleses durante 1804 se rematan en el mes de octubre de 1804 con el ataque y hundimiento de la fragata de guerra Mercedes y el apresamiento de las Medea, Clara y Fama frente al cabo de Santa María por una división naval británica.Este suceso es la causa de la declaración de guerra por parte de España aInglaterra y posterior participación en la campaña naval en que, coaligadoscon Francia, se remata el 21 de octubre de 1805 en aguas de cabo Trafalgar.
La deficiente neutralidad española, al facilitar a Francia recursos de guerra en virtud del Tratado de 19 de octubre de 1803, que hizo a España subsidiaria de Napoleón durante la paz, justifica en cierto modo la actitud beligerante inglesa hacia España,. haciendo que se incremente el subsidio al entrar en guerra por la firma del Tratado Secreto llevado a cabo en París por el entonces
embajador de España en la corte de S. M. Imperial, don Federico Gravina,teniente general de la Real Armada, y el ministro de Marina francés M.Decrés.
Por este último tratado España, entre obras obligaciones, se subordinaba a los planes y estrategia de Napoleón, contribuyendo con el armamento de tres escuadras que estarían dispuestas en los primeros meses de 1805 en Ferrol,Cádiz y Cartagena.
La campaña naval que se inicia en 1805 perseguía, desde el punto de vista aliado, un objetivo exclusivamente francés, y todos los planes de guerra naval estaban basados en la consecución de un objetivo terrestre, que era poner a los ejércitos de Napoleón en las islas Británicas mediante un desembarco.
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