ROMA SE DA UNA NUEVA CONSTITUCIÓN REPUBLICANA

acia el 509 a de C comienza a manifestarse en Roma una evolución política y social que conduciría al derrocamiento de los Tarquinos y a la proclamación de la república. Ahora es la nobleza quien, a través del Senado, asume el poder en Roma. La economía de la ciudad seguía teniendo bases agrarias e incluso la religión oficial tenía un origen vinculado a las labores de la tierra. Los patricios, que aspiraban a mantener sin cambios la estructura social heredada, se agrupaban en grandes familias, las gens, que honraban a un antepasado común. Del jefe de la gens dependía una numerosa clientela, formada por antiguos esclavos o campesinos muy pobres, que buscaban en él protección. Por otra parte, a menudo los campesinos pobres se veían obligados a contraer deudas y, como difícilmente podían pagarlas, terminaban por ser vendidos como esclavos. Debilitado el imperio etrusco los patricios expulsaron a los reyes y adoptaron una constitución republicana, que les aseguraba seguir gozando de todos sus privilegios. El Senado, de 300 miembros, se compone de los jefes de las familias patricias (patres) y de antiguos magistrados. Nominalmente, el poder político queda en manos de dos cónsules magistrados, que poseen igualdad de derechos y son elegidos por un año: en casos de guerra o de conflictos internos muy graves, los cónsules pueden delegar el poder en un dictador. Así, el gobierno, la justicia y la administración estatal son acaparados por la aristocracia, que comete constantes abusos.